AVE Micro Systems
Existenz: 1980 - 1984
AVE Micro Systems war ein US-amerikanisches Technologieunternehmen mit Sitz in Orange, Kalifornien. Das Unternehmen war in den 1980er Jahren ein bedeutender Akteur auf dem Markt für High-End-Schachcomputer und spezialisierte sich auf die Produktion und Weiterentwicklung des Auto Response Board (ARB) sowie der dazugehörigen Grand Master Series-Module.
Unternehmensgeschichte
Das Unternehmen operierte unter der Leitung des Geschäftsführers Dale E. Folwell von der Adresse 625 W Katella Ave, Room 6, Orange, CA 92667 aus.
AVE Micro Systems übernahm eine Schlüsselrolle, nachdem die Firmen Applied Concepts und Chafitz, die Pioniere des modularen Schachcomputers, den Markt verließen. AVE sicherte den Fortbestand der ARB-Hardwareplattform und versorgte die bestehende Nutzerbasis mit leistungsstärkeren Hardware-Upgrades. Während große Hersteller auf Massenproduktion setzten, positionierte sich AVE als Anbieter für anspruchsvolle Schachspieler und Sammler.
Produkte
Auto Response Board (ARB)
Das Auto Response Board gilt als Meilenstein der Computer-Schachgeschichte. Es handelte sich um ein luxuriöses, aus Echtholz (Walnuss und Ahorn) gefertigtes Schachbrett.
- Technik: Das Board nutzte Magnetsensoren (Reed-Kontakte), um die Position der Figuren automatisch zu erfassen. Ein Ziehen der Figur oder das Drücken auf Felder war nicht nötig (daher „Auto Response“). Die Züge des Computers wurden über LEDs an den Feldrändern signalisiert.
- Modularität: Das ARB war als reines Interface konzipiert. Die Rechenlogik befand sich in austauschbaren Modulen, die in einen seitlichen Schacht des Geräts eingesetzt wurden.
Grand Master Series
Unter dem Label Grand Master Series entwickelte und vertrieb AVE Micro Systems spezialisierte Modul-Upgrades für das ARB-System. Ziel war es, die Spielstärke des Geräts durch aktuellere Prozessoren und optimierte Algorithmen zu steigern.
- Wichtige Version: Zu dem bekanntesten Modul gehört zweifelsfrei die Version 2.5.
- Software-Hintergrund: Während das frühe Modul für diese Hardware noch auf dem legendären Sargon-Programm von Dan und Kathe Spracklen basierte, stammten spätere Programme der Grand Master Series von Entwicklern wie John Aker.
Marktabgrenzung
Im Gegensatz zu zeitgenössischen Konkurrenten wie Fidelity Electronics oder SciSys/Saitek, die primär auf Kunststoffgehäuse und Drucksensoren setzten, bediente AVE Micro Systems eine Nische für hochwertige Hardware. Das ARB in Kombination mit den Grand Master Modulen galt in den frühen 1980er Jahren als eines der teuersten und prestigeträchtigsten Systeme auf dem Markt.
Ende des Unternehmens
Mit dem Aufkommen leistungsstarker Schachprogramme für Personal Computer und der Dominanz europäischer Hersteller Ende der 1980er Jahre verlor die spezialisierte Hardware von AVE Micro Systems an Marktanteilen. Das Unternehmen stellte in dieser Zeit den Betrieb ein.