Hallsworth, Eric

Eric Hallsworth (* November 1942) ist ein britischer Computerschach-Publizist und einer der bekanntesten Chronisten der internationalen Schachcomputer-Szene. Er wurde vor allem als Herausgeber des Magazins Selective Search bekannt, das von 1985 bis 2013 erschien und über Jahrzehnte als zentrale Informationsquelle für Computerschach-Enthusiasten galt, aber auch als Händler von Computerschach- und Bridge-Computern, Spielen und Zubehör, und als Eröffnungsbuchautor und Tester Mitglied des HIARCS-Teams.

Leben

Eric Hallsworth wurde im November 1942 geboren. Er besuchte die Manchester Grammar School. Nach eigenen Angaben bestand er die Aufnahmeprüfung bereits im Alter von zehn Jahren, bezeichnete sich jedoch rückblickend als eher unterdurchschnittlichen Schüler, da seine Interessen stärker im sportlichen Bereich lagen.

Seine erste berufliche Laufbahn führte ihn in die Versicherungsbranche. Dort legte er erfolgreich Prüfungen ab, wurde später als Inspektor tätig und hielt zudem Vorlesungen an Universitäten zum Thema Versicherungswesen. Anschließend wandte er sich dem hauptamtlichen christlichen Dienst zu.

Hallsworth ist mit seiner Frau Christine („Chrispy“) verheiratet. Das Paar hat keine Kinder, hielt jedoch über viele Jahre hinweg Deutsche Schäferhunde. Ihr Hund Connor stammt aus einer Rettungsstation für Schäferhunde. Zuvor besaßen sie unter anderem eine Hündin namens Sky.

Weg zum Computerschach

Als in den frühen 1980er Jahren die finanziellen Mittel aus der christlichen Arbeit nicht mehr ausreichten, begann Hallsworth, sich autodidaktisch mit Computern zu beschäftigen. Sein besonderes Interesse galt Schachcomputern, die sich damals noch in einer frühen Entwicklungsphase befanden.

Zu jener Zeit waren Geräte wie der Fidelity Sensory 8 oder der Morphy Encore verbreitet, deren beworbene Spielstärke nach Hallsworths Einschätzung häufig übertrieben angegeben wurde. Die Diskrepanz zwischen tatsächlicher und angegebener Spielstärke wurde zu einem seiner zentralen Interessensgebiete, insbesondere im Hinblick auf realistische Spielstärkeeinstufungen.

Selective Search

1985 veröffentlichte Hallsworth die erste Ausgabe seines eigenen Schachcomputer-Magazins, das zunächst als Chess Computer Magazine bzw. Computer Chess News Sheet erschien. Daraus entwickelte sich später das Magazin Selective Search.

1989 zog er nach Wilburton bei Ely (Cambridgeshire), um als Manager bei Countrywide Computers zu arbeiten. Selective Search begleitete über fast drei Jahrzehnte die Entwicklung des Computerschachs – von dedizierten Schachcomputern bis zu leistungsstarken PC-Engines.

Im Zuge der weltweiten Finanzkrise 2009–2011 geriet die Spielebranche unter Druck. Zusätzlich belastete die Anhebung der Mehrwertsteuer auf 20 % den Markt. 2011 wurde Countrywide Computers in Chess & Bridge (London) integriert. Hallsworth zog sich weitgehend aus dem Berufsleben zurück und konzentrierte sich zuletzt vor allem auf sein Magazin, das 2013 eingestellt wurde.

Heute gelten die 166 Ausgaben von Selective Search als bedeutendes zeitgeschichtliches Dokument der Computerschach-Entwicklung.

Interessen

Zu Hallsworths wichtigsten persönlichen Interessen zählen:

• Christlicher Glaube – ein zentraler Bestandteil seines Lebens; er ist in der kirchlichen Arbeit aktiv, spielt Gitarre im Gottesdienst und predigt gelegentlich.
• Musik – insbesondere Rock ’n’ Roll, Blues, Traditional Jazz und klassische Musik. Er spielt selbst Gitarre im Folk-Stil.
• Sport – er ist Anhänger von Manchester United und besuchte in seiner Jugend regelmäßig Spiele im Old Trafford, wo sein Vater an den Drehkreuzen arbeitete. Darüber hinaus interessieren sich er und seine Frau für American Football.
• Freizeit – Spaziergänge mit dem Hund, Lesen, Musik, kirchliche Vorbereitung sowie Filme und Sportübertragungen.

Bedeutung für das Computerschach

Eric Hallsworth zählt zu den wichtigsten publizistischen Begleitern der Computerschach-Geschichte. Durch seine kontinuierliche Dokumentation von Turnieren, Geräten, Programmen und Spielstärken trug er wesentlich zur Archivierung und Nachvollziehbarkeit der technischen Entwicklung im Computerschach bei.

Sein Magazin Selective Search war über viele Jahre eine der wenigen spezialisierten Informationsquellen auf diesem Gebiet und wird heute von Sammlern und Historikern als wertvolle Referenz geschätzt.

Weblinks

• Erich Hallworth from Chess Programming Wiki