Modular Game System: Unterschied zwischen den Versionen

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Version vom 18. Februar 2026, 20:52 Uhr

Das Modular Game System (MGS) aus dem Jahr 1979 war ein modulares Spielcomputersystem des US-Herstellers Applied Concepts. Es war baugleich mit der später unter eigenem Namen vermarkteten Great Game Machine (GGM). Das System gehörte zu den frühesten kommerziell verfügbaren Plattformen, bei denen ein konsequentes Modulkonzept mit austauschbaren ROM-Programmen realisiert wurde.

Modular Game System mit Sargon 2.5 Modul
Great Game Machine mit Steinitz Modul
Picture by Michael Watters - chesscomputeruk.com

Entwicklung und Konzept

Entworfen wurde das System von John Aker (Elektronik) und Alan Mead. Die Herstellung erfolgte durch Applied Concepts.

Das MGS war als universelle Spielplattform konzipiert. Im Zentrum stand eine Basiseinheit mit Prozessor, Anzeige und Tastatur, während die eigentlichen Spielprogramme in Form von austauschbaren ROM-Modulen vorlagen. Dadurch konnten neue Programme ohne Neukauf des Grundgeräts genutzt werden.

Ein wesentliches Merkmal war, dass die Module nicht nur zwischen den Partien, sondern auch während einer laufenden Partie gewechselt werden konnten. Über eine Speicherstellung („Memory“) blieb die aktuelle Stellung im RAM erhalten, während das ROM-Modul ausgetauscht wurde.

Dieses Konzept war seiner Zeit voraus, blieb jedoch wegen hoher Kosten und der relativ umständlichen Bedienung ein Nischenprodukt.

Vertriebsgeschichte

Das Modular Game System wurde ab Januar 1979 eingeführt.

Die Vermarktung erfolgte über:

Chafitz (USA)
Sandy Electronic (Deutschland / Europa)
France double R (zeitweise mit Exklusivrechten in Frankreich)

Chafitz besaß zunächst die Vertriebs- und Eigentumsrechte am MGS. Nach dem Rückzug von Chafitz aus diesem Geschäftsfeld übernahm Applied Concepts die Vermarktung selbst.

Ab 1981 erschien das System unter der Bezeichnung Great Game Machine (= MGS III). Technisch blieb es weitgehend identisch, die Umbenennung war primär marktstrategisch.

Unterschiede zwischen MGS und GGM

Die Unterschiede zwischen MGS und GGM waren gering und vor allem äußerlicher Natur:

MGS: Schachbrett mit Kunststoffoberfläche
GGM: häufig mit lederartiger Oberfläche ausgeführt
leicht variierende Gehäusegestaltung je nach Serie

Die interne Architektur blieb gleich.

Technische Einordnung

Das System war nicht sensorisch, d. h. die Figurenstellungen wurden nicht automatisch erkannt. Die Eingabe erfolgte über eine Folientastatur (Membran-Keyboard) und ein LCD-Display.

Dies galt bereits Anfang der 1980er Jahre als Nachteil, da sich sensorische Bretter zunehmend durchsetzten. Das MGS/GGM wirkte dadurch trotz seines modularen Ansatzes schnell veraltet.

Master Chess Trio

Das bekannteste Konzept des Systems war das Master Chess Trio. Es beruhte auf der Idee, verschiedene Spielphasen durch spezialisierte Programme abzudecken:

Eröffnungsmodul
- Gruenfeld Edition master chess openings
- Gruenfeld S Edition master chess openings

Mittelspielmodul
- Morphy Edition master chess (= Sandy Edition Master Chess)
- Steinitz Edition-4 master chess

Endspielmodul
- Capablanca Edition master chess endgame
- Capablanca S Edition master chess endgame

Sobald das Eröffnungsbuch beendet war („End of Book“), wurde der Netzschalter auf Memory gestellt. Die Stellung blieb im RAM erhalten, während das ROM-Modul gewechselt wurde. Dieser Vorgang konnte beim Übergang ins Endspiel wiederholt werden.

Die zugrunde liegende Idee war, dass:

Eröffnungen umfangreiches Buchwissen erfordern
Mittelspiele allgemeine Suchalgorithmen benötigen
Endspiele oft spezielle Routinen verlangen

Das Konzept war theoretisch überzeugend, setzte sich jedoch am Markt nicht durch. Gründe waren:

hoher Preis bei Kauf mehrerer Module
fehlende Sensorik
zunehmende Leistungsfähigkeit eigenständiger Schachcomputer

Weitere Spielmodule

Neben Schachprogrammen existierten Module für andere Spiele:

Checkers (Borcheck Edition)
Reversi/Othello (Odin Edition, u.a. von Peter W. Frey und Larry Atkin)
Kriegspiel (Monitor Edition)
Backgammon
Blackjack („Las Vegas 21 Edition“)
Lunar Lander
WitsEnd (Mastermind-Variante)

Das Kriegspiel-Modul erlaubte die Rolle eines elektronischen Schiedsrichters, der nur regelkonforme Minimalinformationen ausgab.

Weiterentwicklung: MGS II und MGS III

Das ursprüngliche Modular Game System wurde in der Folgezeit technisch weiterentwickelt und in verschiedenen Ausbaustufen angeboten.

MGS II

Als MGS II wurde die Kombination des Basissystems mit dem Modul Sargon 2.5 bezeichnet. Diese Version stellte gegenüber den frühen Boris-Varianten eine deutlich spielstärkere Alternative dar und etablierte das System im ambitionierten Hobbybereich.

MGS III

Das seit Frühjahr 1980 angebotene Multi Game System III (MGS III) erhielt äußerlich eine deutlich gediegenere Gestaltung. Neben optischen Verbesserungen verfügte es über einen größeren Speicher.

Besonders in Verbindung mit den für die Jahresmitte angekündigten Spezialmodulen

kam diese Speichererweiterung zum Tragen. Ziel war es, die Möglichkeiten des Mittelspielprogramms Morphy M in der Eröffnungs- und Endspielphase substantiell zu erweitern.

Seit Mitte März war das weiterentwickelte System als Morphy Edition Masters Chess erhältlich. Es war mit dem leistungsstarken Modul Morphy Master ausgestattet und wurde zu einem Kaufpreis von 798 DM angeboten.

Zeitgenössischen Berichten zufolge erreichte das neue Modell eine um etwa 100 Elo-Punkte höhere Spielstärke als das MGS II (MGS mit Sargon 2.5).

Speicher- und Modulkonzept

Mit dem Erscheinen der Spezialmodule Grünfeld (Eröffnung) und Capablanca (Endspiel), die jeweils etwa 350 DM kosteten, konnte die Gesamtkapazität des Systems erheblich erweitert werden.

Die Speicherkapazität ließ sich von ursprünglich 8 KB auf insgesamt 24 KB ausbauen. Damit war das MGS III eines der wenigen dedizierten Schachsysteme seiner Zeit, das eine derart flexible Speicherarchitektur bot.

Bemerkenswert war die vollständige Kompatibilität der neuen Module mit den bereits vertriebenen MGS-II-Systemen. Besitzer älterer Geräte konnten somit ohne Austausch der Basiseinheit aufrüsten.

Marktposition

Mit einem Grundpreis von 798 DM für das MGS III sowie zusätzlichen 350 DM pro Spezialmodul bewegte sich das System im oberen Preissegment des damaligen Schachcomputermarktes.

Die modulare Erweiterbarkeit stellte zwar ein innovatives Konzept dar, erhöhte jedoch die Gesamtkosten erheblich, wenn das vollständige Master-Chess-Trio genutzt wurde. Dies trug mit dazu bei, dass sich das System trotz technischer Raffinesse nicht dauerhaft am Massenmarkt durchsetzte.

Great Game Machine – spätere Versionen

Eine spätere Variante war die Destiny MEGA-4 GGM mit 4-MHz-Prozessor (doppelte Geschwindigkeit gegenüber der ursprünglichen Version). Sie unterstützte u. a. das Steinitz-4-Modul als Weiterentwicklung der Morphy-Programme.

Trotz technischer Verbesserungen blieb der kommerzielle Erfolg begrenzt.

Markenrecht

GREAT GAME MACHINE war eine eingetragene Marke von Applied Concepts, Inc. (Garland, Texas).

Anmeldung: 10. April 1981
Registrierung: 22. Juni 1982
Erste Nutzung im Handel: 8. Januar 1981
Kategorie: Toys and Sporting Goods
Status: seit 1989 gelöscht (Section 8)

Bedeutung

Das MGS/GGM stellte einen frühen Versuch dar, ein plattformbasiertes Spielsystem zu etablieren – ein Ansatz, der später bei Heimcomputern und Spielkonsolen selbstverständlich wurde.

Im Bereich der Schachcomputer blieb das System jedoch eine technische und konzeptionelle Kuriosität, die vor allem für Sammler und Historiker interessant ist.

Übersicht der Schachmodule

Hauptmodule

Eröffnungs- und Endspielmodule

Bilder

Konzeptübersicht
Spannungsversorgung
Modul

Weblinks

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 Das Kriegspiel-Modul erlaubte die Rolle eines elektronischen Schiedsrichters, der nur regelkonforme Minimalinformationen ausgab.
+== Weiterentwicklung: MGS II und MGS III ==
+Das ursprüngliche '''Modular Game System''' wurde in der Folgezeit technisch weiterentwickelt und in verschiedenen Ausbaustufen angeboten.
+=== MGS II ===
+Als '''MGS II''' wurde die Kombination des Basissystems mit dem Modul [[Sargon 2.5]] bezeichnet. Diese Version stellte gegenüber den frühen Boris-Varianten eine deutlich spielstärkere Alternative dar und etablierte das System im ambitionierten Hobbybereich.
+=== MGS III ===
+Das seit Frühjahr {{Erscheinungsjahr|1980}} angebotene '''Multi Game System III''' (MGS III) erhielt äußerlich eine deutlich gediegenere Gestaltung. Neben optischen Verbesserungen verfügte es über einen größeren Speicher.
+Besonders in Verbindung mit den für die Jahresmitte angekündigten Spezialmodulen
+* [[Gruenfeld Edition master chess openings|Grünfeld Edition Master Chess Openings]]
+* [[Capablanca Edition master chess endgame|Capablanca Edition Master Chess Endgames]]
+kam diese Speichererweiterung zum Tragen. Ziel war es, die Möglichkeiten des Mittelspielprogramms ''Morphy M'' in der Eröffnungs- und Endspielphase substantiell zu erweitern.
+Seit Mitte März war das weiterentwickelte System als '''Morphy Edition Masters Chess''' erhältlich. Es war mit dem leistungsstarken Modul ''Morphy Master'' ausgestattet und wurde zu einem Kaufpreis von 798 DM angeboten.
+Zeitgenössischen Berichten zufolge erreichte das neue Modell eine um etwa '''100 Elo-Punkte höhere Spielstärke''' als das MGS II (MGS mit Sargon 2.5).
+== Speicher- und Modulkonzept ==
+Mit dem Erscheinen der Spezialmodule Grünfeld (Eröffnung) und Capablanca (Endspiel), die jeweils etwa 350 DM kosteten, konnte die Gesamtkapazität des Systems erheblich erweitert werden.
+Die Speicherkapazität ließ sich von ursprünglich 8 KB auf insgesamt 24 KB ausbauen. Damit war das MGS III eines der wenigen dedizierten Schachsysteme seiner Zeit, das eine derart flexible Speicherarchitektur bot.
+Bemerkenswert war die vollständige '''Kompatibilität''' der neuen Module mit den bereits vertriebenen MGS-II-Systemen. Besitzer älterer Geräte konnten somit ohne Austausch der Basiseinheit aufrüsten.
+== Marktposition ==
+Mit einem Grundpreis von 798 DM für das MGS III sowie zusätzlichen 350 DM pro Spezialmodul bewegte sich das System im oberen Preissegment des damaligen Schachcomputermarktes.
+Die modulare Erweiterbarkeit stellte zwar ein innovatives Konzept dar, erhöhte jedoch die Gesamtkosten erheblich, wenn das vollständige Master-Chess-Trio genutzt wurde. Dies trug mit dazu bei, dass sich das System trotz technischer Raffinesse nicht dauerhaft am Massenmarkt durchsetzte.
 == Great Game Machine – spätere Versionen ==